Il était quatre heures du matin à Secaria, et tout le monde ne dormait pas. Bien évidemment, quelques honnêtes gens travaillaient de nuit. Mais la plus grande partie de la communauté noctambule de la ville était rien moins que recommandable, et ainsi en allait-il de l'élégant hume qui venait de pénétrer dans la morgue, réduisant le gardien au silence par un simple geste dédaigneux qui avait dévoilé ses papiers d'identité: son nom était connu en ces lieux, très connu par certains même, et encore plus depuis la nuit précédente. Nuit où, comme monsieur Caleb Mancuso s'apprêtait à l'expliquer au légiste, son ancien informateur avait malencontreusement glissé sur une peau de banane. Il avait eu le tort de ne pas garder pour lui les informations véhiculées par le petit coursier de la morgue. Des fois qu'il n'ait pas eu seul l'idée de bavarder ailleurs que dans le bureau de son patron, ce dernier avait préféré rendre une visite de courtoisie au maître des lieux; mieux valait réévaluer régulièrement la fiabilité de ses alliés.

Néanmoins, quelque chose ce soir-là nuisait à l'image plutôt lugubre du trafiquant d'arme. Rien dans son apparence physique, bien entendu - Caleb était aussi impeccable qu'à l'accoutumée, son manteau était brossé, le cuir de ses gants brillait, le pli de son Borzalino était parfait. Même son expression était parfaitement appropriée, ni trop arrogante, ni apeurée, et ce même lorsqu'il pénétra dans la salle d'autopsie pour y découvrir avec déception que le seul être qui s'y trouvait encore n'était de loin plus en état de lui faire la causette.

Non, ce qui entamait considérablement la crédibilité de Caleb, c'était la grosse bestiole rouge tassée sur ses épaules.

Vu le comportement récent du reptomarsupial au Downward et la nonchalance sans cesse plus agaçante de Rodrigue, le Techie avait décidé d'emmener son animal avec lui cette nuit-là, histoire de pouvoir le tenir à l'oeil. Ravi de sortir, Chips avait fait des cabrioles dans la diligence pendant tout le trajet, sous le regard amusé de son maître qui était heureusement de bonne humeur. Lorsque le véhicule s'était arrêté devant la morgue, la créature avait carrément sauté par la fenêtre dans sa hâte de parcourir les pavés, et Caleb avait dû sacrifier quelques chips pour le faire revenir à ses pieds - c'était ça ou lui courir après en pleine rue; le choix avait été vite fait. Mais à présent qu'ils étaient au coeur du bâtiment, parmis les odeurs de mort, le reptomarsupial semblait nettement moins content d'être là.

Caleb alluma la lumière et fit quelques pas dans la salle d'autopsie, histoire d'aller voir les noms écrits sur les casiers frigorifiques qui occupaient le mur du fond. Chips marqua sa désapprobation par un "kwiiii..." plaintif et pas rassuré du tout, que l'hume ignora avec superbe. Il ôta son chapeau et parcourut les étiquettes comme s'il faisait du lèche-vitrine. Tiens, quelqu'un qu'il connaissait - enfin, un contrat qu'il avait lancé, pour être exact. Seel et Calliope? Hum non, s'il avait bonne mémoire il l'avait plutôt filé à l'autre folle d'Adhenor, là, celle qui se baladait avec un flingue de taille tout à fait déraisonnable... Versus, voilà. Pas de bol pour le contrat, ce n'était pas une tendre. Remarque, les deux autres non plus. A voir l'état des cadavres que ces trois-là laissaient derrière-eux, Caleb était bien content de cacher ses pouvoirs avec autant de soin: il n'avait aucune envie d'en faire ses ennemis.

Ses réflexions furent interrompues par la descente impromptue de Chips, qui sauta lestement à bas de ses épaules pour commencer à rôder à travers la salle. Le Techie lâcha un petit rire:

"Ben alors mon gros, on dirait que tu es plus curieux que terrifié... Fais attention quand même, ne touche à rien."

"Kwi rien..." soupira le reptomarsupial d'un air qui pouvait passer pour excédé.

"Y'a des trucs qui coupent, ici..."

Cette fois Chips se retourna pour observer Caleb d'un oeil critique: oui bon, d'accord, il fallait peut-être se montrer vraiment prudent. Plus que d'habitude, quoi. Ces humes qui pensaient vivre dans un monde dangereux, alors que tout y était tellement drôle, tellement passionnant... L'animal rouge se faufila sous une table d'autopsie, et Caleb s'intéressa de plus près à celle que l'on avait pas encore débarassée. Sans doute un peu de fainéantise de la part du légiste; remarque, à une heure pareille ça se comprenait. Il souleva l'extrémité du drap vert qui couvrait le cadavre pour lire l'étiquette attachée au gros orteil.

Temps d'arrêt. Caleb relut le nom, alla jeter un coup d'oeil à l'autre bout de la table pour voir si le visage correspondait. C'était le cas.

Donc il y avait un petit problème.

"Chips? On va jouer: cherche le docteur. Où est le docteur?..."

Comme c'était étrange, ici... Nouveau, donc intriguant, mais pas très drôle. Il faisait sombre, ça sentait la mort. Et puis c'était vraiment mal fichu, toutes ces surfaces lisses et étincelantes sur lesquelles ses griffes n'avaient pas de prise; il n'y avait même pas de poutres apparentes au plafond. Ce n'était pas une jolie maison. La seule chose qui lui plaisait bien, c'était ces tables sur un seul pied qui occupaient le centre de la pièce: elles étaient en métal, ce qui était mal, mais elle étaient surtout brillantes, au point qu'il y voyait Reflet.

Chips était très fier de savoir que cet autre reptomarsupial, c'était lui. C'était Caleb qui le lui avait expliqué, oui oui: tout le monde avait un double qui vivait dans les miroirs - ce qui impressionnait beaucoup l'animal, d'ailleurs: ce ne devait pas être confortable tous les jours de vivre dans quelque chose d'aussi étroit. Alors il rendait visite à Reflet aussi souvent que possible, parce qu'il savait que cela lui ferait plaisir. Quelle ne fut pas sa surprise et sa joie de découvrir que Reflet était aussi à la morgue ce soir-là!

Solennellement assis sur son arrière-train, Chips était donc très occupé à montrer ses belles dents à Reflet, qui lui rendait la politesse avec beaucoup de conviction, lorsque son hume l'appela. Rha la la, ces bipèdes, fallait toujours qu'ils le dérangent quand il... Pardon? Jouer? Jouer à "cherche l'hume"? L'animal abandonna promptement Reflet et accepta la mission avec un glapissement nettement plus enthousiaste que les précédents: il adooooorait jouer à "cherche l'hume"!

"Kwi cherche, kwi cherche!" ^^

Caleb lui désigna un évier, et Chips prit son élan avant de bondir avec grâce, les oreilles plaquées en arrière; il était un prédateur, il était un fauve! Enfin, un fauve qui se rattrapa au lavabo seulement avec les pattes antérieures et dut pédaler dans le vide pour hisser son derrière dodu sur le rebord métallique, mais ce n'est qu'un détail. Dans l'évier se trouvaient des gants, que l'animal renifla prudemment avant de faire la grimace:

"Beuh..." -__-

D'un coup, c'était moins drôle comme jeu: qu'est-ce que ça pouvait puer... Mais Caleb avait l'air d'avoir très envie de jouer, alors Chips fit un effort. Les gants portaient l'odeur du monsieur mort sur la table, mais pas que. Le reptomarsupial examina le plan de travail tout proche, descendit de son perchoir pour inspecter le sol. Moitié reniflant moitié vagabondant, il fit rapidement le tour du laboratoire, avant que son nez attentif ne le guide vers une porte secondaire. L'hume la lui ouvrit, dévoilant un couloir sombre - ooooouuuuh, c'était noaaaar... C'était rigolo le noir! Surtout que les bipèdes y devenaient complètement bêtes et se mettaient à y tourner en rond, et ça c'était très drôle - à croire qu'ils n'y voyaient rien. Chips s'avança un peu, et alors ses longues oreilles perçurent une respiration, non loin de là.

"Kwiii!"

Le bestiau fila ventre à terre dans la direction indiquée, à savoir l'autre bout du couloir. Là se trouvait une porte que Caleb lui ouvrit en prenant à peine le temps de frapper, et le reptomarsupial eut le sentiment que les projecteurs de la Gloire Eternelle se braquaient sur sa personne lorsqu'il découvrit l'hume qui dormait dans cette petite chambre:

"Kwi trouvééééééé!" *o*

Et ni une ni deux, l'animal fila jusqu'au lit pour y poser ses pattes avant et pointer son museau triangulaire vers l'hume qui s'y cachait, histoire de le saluer de manière convenable et de le remercier de lui avoir organisé ce délicieux petit jeu.

Il y avait vraiment beaucoup de choses qui accrochaient l'oeil dans cette chambre. Les livres au titre peu rassurant, éparpillés dans tous les coins. Les peluches de chat mort et de calmar (haussement de sourcil de Caleb face à ces improbables compagnons). Les friandises option "mauvaises pour la santé d'à peu près n'importe quel organisme vivant" qui envahissaient le bureau - friandises qui faisaient en cet instant l'objet d'un tri avide mais précis de Chips, qui gobait ce qui pouvait l'être avec de petits glapissements enthousiastes tout en envoyant valser la nourriture périmée et/ou qui avait le tort de lui déplaire. Caleb fit néanmoins quelques pas dans la pièce pour se saisir du reptomarsupial: il n'était évidemment pas de bon ton que son animal de compagnie mette encore plus de bordel dans l'antre du légiste, mais le trafiquant voulait surtout éviter que la bestiole s'empoisonne avec un morceau d'humain formolé qui traînerait parmis les paquets de biscuits apéritifs. Sa tête rouge engagée jusqu'aux oreilles dans un sachet de petits fours précuits, le quadrupède se laissa faire sans protester.

"Je vous présente toutes mes excuses pour ce réveil en fanfare. Le gardien ne m'a pas prévenu que vous dormiez."

Le Techie flanqua Chips à la porte pendant que Amaël achevait de s'habiller. Il se redressa ensuite pour faire face à son interlocuteur, en époussetant machinalement son manteau des miettes qui s'y étaient déposées pendant le transfert du reptomarsupial. Il croisa le regard du légiste, et ses épaules s'affaissèrent insensiblement: il oubliait toujours à quel point ce doux dingue était grand. D'habitude, Caleb ne remarquait même pas qu'il devait lever les yeux pour parler aux autres hommes - il avait toujours dû le faire. Mais les types aussi maigres que le légiste lui paraissaient toujours plus grands qu'ils ne l'étaient en réalité (aussi grands par exemple que ce psychopathe de Seel), et face à eux il reprenait conscience de sa taille, à lui. Un rappel dont il se serait bien passé.

"Mais je vous aurais réveillé même sans le concours de mon animal: il se trouve que j'ai un petit soucis avec votre système d'information, et un gros problème avec l'un de vos... pensionnaires. Celui qui est encore sur la table d'autopsie."

Caleb sortit en marche arrière de la petite chambre, en faisant attention de ne pas trébucher sur le bestiau rubicond qui courait après son sachet (à présent vide) comme il aurait pu courir après sa queue, c'est-à-dire avec une énergie et une motivation aussi démésurées que ses coups de pattes étaient inefficaces. Le Techie observa brièvement le spectacle, avant de faire signe au légiste de le suivre. Son mince sourire poli s'accentua légèrement lorsque Amaël s'efforça pour la énième fois d'aplatir ses cheveux en désordre, et Caleb se dit que dans son rapide inventaire des bizarreries contenues dans cette humble pièce, il avait oublié la plus étrange d'entre elles: l'occupant lui-même.

"Si vous voulez bien commencer par m'expliquer ce qui est arrivé à cet homme..."

Le trafiquant ne prenait pas la peine de se justifier. Il le ferait peut-être par la suite, mais pour l'instant il voulait simplement des réponses à ses questions et il entendait bien les obtenir. Il ne pensait pas que Sôlype pourrait lui refuser quelque chose d'aussi ridiculement illégal que la consultation d'un dossier mortuaire. D'une part parce qu'il n'était jamais bon de contrarier un hume ouvertement lié à la mafia. D'autre part parce que Caleb était réglo et qu'il payait toujours pour les services qu'on lui rendait, et souvent bien mieux que l'employeur officiel - par exemple, vous connaissez beaucoup de patrons qui vous laissent une boîte de truffes en chocolat après chacune de leur visite?...

Caleb suivit le légiste sans mot dire. Ils passèrent tous deux (avec plus ou moins d'élégance) la porte qui menait au laboratoire, et le trafiquant esquissa un geste pour la refermer derrière-lui. Il fut interrompu par un cri de pure détresse, et l'instant d'après un éclair rouge vif filait entre le battant presque clos et le chambranle pour venir se terrer dans les jambes du Techie. Caleb émit un petit rire goguenard:

"Eh bien, je croyais que tu n'avais pas peur?..."

Chips lui opposa un "kwi!" >< vexé: nan, il n'avait pas peur. Il ne voulait juste pas rester seul dans un couloir de cet endroit qui puait littéralement la mort, voilà tout. Caleb haussa les épaules et repartit à la suite de Sôlype, le reptomarsupial penaud sur ses talons. Le légiste s'était déjà assis sur la table d'autopsie voisine de celle qui était occupée, et le Techie se plaça en face de lui, de l'autre côté du cadavre. Amaël commença son compte-rendu, sur un ton débonnaire qui ne fit pas sourire Caleb: aussi proche du défunt, il n'avait plus envie de plaisanter.

Le légiste mentionna le lieu où on l'avait retrouvé, et Caleb baissa les yeux sur la silhouette drapée pour l'observer d'un air pensif. Près de la Nouvelle Eglise? Mouais, il n'était pas plus sûr que l'étrange toubib que cela soit significatif. Quitte à dégommer quelqu'un, autant ne pas le laisser traîner aux abords immédiat de son QG, n'est-ce pas? Et puis, ce pauvre homme n'était pas censé enquêter sur la secte de Ra. Enfin, il n'était pas non plus censé fréquenter des dingues capables de tasser son cadavre dans un poêle. A cette pensée, l'estomac de Caleb se contracta légèrement. Il releva la tête pour demander quelques détails au légiste, mais pour sa plus grande surprise, personne ne lui rendit son regard.

"Sôlype?..."

Chips lui répondit d'un petit glapissement intrigué. Caleb s'accroupit, ce qui lui permit de découvrir que le reptomarsupial avait contourné le pied de la table pour aller renifler d'un air intrigué le thanatopracteur tassé sur lui-même. Le Techie hésita un instant sur la marche à suivre, ce qui suffit à l'étrange jeune homme pour se hisser à nouveau sur ses jambes. Le gérant du D Bar l'imita avec un sourire incrédule: ok, s'il n'en avait pas déjà eu la certitude, il savait à présent que Amaël était sérieusement faisandé des boyaux de la tête.

"Vous savez, si vous avez besoin d'un verre, ou de faire une pause... Je vous ai tiré du lit à plus de quatre heures du matin, il serait mal venu de ma part de me vexer pour si peu."

Il attendit que le légiste achève de se masser les tempes, mais la réponse que le jeune hume lui fit alors n'était pas tout à fait celle qu'il attendait. L'expression du trafiquant se ferma. Il laissa Amaël achever sa question, puis laissa planer un silence pour le moins pesant, ses yeux noisettes fixés dans les prunelles claires du toubib. Puis, brusquement, il fit le tour de la table d'autopsie pour attraper le jeune homme par le bras gauche et le traîner jusqu'à la table qui lui avait déjà servi de siège.

"Asseyez-vous avant de tourner de l'oeil, au lieu de jouer les John Vaynes."

Chips approuva l'ordre d'un "kwi" très sérieux, avant de sauter sur la surface de métal lisse pour y effectuer un grâcieux demi-tour et s'asseoir solennellement sur son arrière-train. Il fixait le légiste d'un regard éloquent, comme pour lui dire "ben tu vois, c'est pas compliqué de faire ce que le prof te dit de faire". Caleb sourit brièvement, avant de jeter un coup d'oeil au cadavre. Il relâcha alors Amaël avec un soupir.

"Je suis venu pour votre informateur, oui. Celui auquel votre petit coursier faisait ses compte-rendus. Il semblerait qu'il lui soit arrivé un petit accident fort regrettable, sans doute parce qu'il avait la sale habitude de se montrer bavard accoudé au mauvais bar. Je voulais que vous en soyez informé en bonne et dûe forme. Mais mon vrai problème, maintenant, c'est ce malheureux."

Il désigna le cadavre d'un signe de tête, avant de croiser les bras et de s'appuyer contre la table d'autopsie libre, à l'opposé d'Amaël par rapport à Chips.

"Il s'appelait Fernand Dervix. Il travaillait pour moi. Et en effet, cela ne vous apportera rien de savoir quelle tâche je lui avais confiée."

Regard en coin.

"Oh ça va, inutile de me faire ces yeux-là, je ne vais pas vous découper en morceaux. Je me contente de vous fournir les réponses qui vous intéressent et de vous taire celles dont vous n'avez de toute façon rien à faire."

Il marqua une nouvelle pause, ses yeux toujours fixés sur le corps. Machinalement, sa main gauche s'éleva pour aller gratouiller Chips derrière les oreilles.

"Son tatouage, c'est une lettre de l'alphabet des Humes Vegetalis: il est resté longtemps en Adhenor. C'est un A, pour Alice. Sa fille. Elle a huit ans, et elle n'avait déjà plus de mère."

Là, le silence dura plus longtemps, si longtemps que le reptomarsupial sentit que quelque chose n'allait pas et qu'il se releva pour aller frotter sa tête contre les côtes de Caleb. Le Techie le remercia d'une légère caresse, mais il ne sourit pas cette fois. Il tourna la tête et dévisagea le légiste avec une insistance troublante. Non, décidément il n'avait pas envie de rire.

"C'est le troisième homme que je perds de la sorte depuis quatre mois, et c'est le cinquième enfant auquel je dois dénicher un nouveau foyer pour remplacer tant bien que mal celui qu'il a perdu à jamais. Si vous savez quelque chose de plus, ou même si vous ne faites que le soupçonner, j'espère bien que vous allez me mettre dans la confidence, monsieur Sôlype."

En effet, la réflexion d'Amaël à propos de la toute récente orpheline ne plut que très moyennement à Caleb. Oh, ce n'était pas vraiment une affaire personnelle, lui-même se fichait de ses parents. Enfin, disons plutôt qu'il s'était fait une raison à leur sujet: vu ce qu'ils lui avaient fait, de toute façon, ils ne l'auraient pas aimé. Sans doute une mère célibataire, adolescente paumée, larguée par celui qui "était pourtant l'amour de sa vie, je ne comprends pas". Ou peut-être violée par un salopard de jeune héritier arrogant, si parfait aux yeux de tous qu'elle se serait retrouvée à l'asile pour avoir osé accuser un si charmant jeune homme. Elle aurait haï le fils faute de haïr le père, et ils auraient été malheureux tous les deux. Encore plus malheureux, je veux dire.

Bien entendu, c'était très arrangeant de penser ainsi. Nul doute que si Caleb avait su qui étaient véritablement ses parents, il aurait dû faire preuve d'autrement plus d'inventivité pour justifier leur conduite.

Bref, ce n'était pas la question ce soir-là: Caleb savait qu'on pouvait s'en sortir en étant orphelin. Simplement, il connaissait personnellement cet homme, c'était son employé depuis sept ans. Il avait vu grandir sa fille. Il n'acceptait tout simplement pas que les frasques d'un malade mental puissent priver cette gamine de l'amour auquel elle avait droit. Ce n'était pas parce qu'il s'en était sorti sans ses parents qu'il était heureux que quelqu'un d'autre ait l'occasion de prouver que c'était possible.

Puis bon, faut pas déconner non plus: qui aurait estimé qu'Amaël Sôlype était un exemple à suivre, avec son poulpe sur la cuisse et sa chambre d'ado dopé au formol?...

Sans savoir qu'il pensait exactement la même chose que son vis-à-vis, Caleb s'apprêtait à formuler cette moqueuse réflexion à voix haute lorsque le légiste le coupa dans son élan par une série de questions. Le Techie haussa les sourcils devant ces manières soudain bien cavalières, mais il daigna faire l'effort de ne pas se vexer.

"Même mode opératoire, oui, du moins pour ce que j'en ai vu. Des piqûres sur tout le corps, des cadavres tassés dans des endroits pas forcément discrets mais toujours trop petits pour eux. Le premier est mort il y a quatre mois, le deuxième seulement le mois dernier."

Caleb laissa le jeune légiste fouiner dans ses tiroirs pour en sortir un calepin surchargé de notes en pattes de mouches et de dessins pas toujours du meilleur goût. Il l'observa tandis qu'il feuilletait ce qui devait lui tenir lieu d'archives, avant d'esquisser un sourire goguenard à la nouvelle interrogation qui découla de cette recherche:

"Vous auriez pu me le demandez tout de suite... Effectivement, vous ne trouverez aucune trace d'eux dans vos archives: le premier a été découvert à la gare de fret des quartiers sud, plié en deux dans une caisse qui aurait dû contenir des homards géants de la baie de Meritor. Le deuxième, on l'a retrouvé dans un bidon d'huile de vidange stocké dans la cour d'un petit garage privé, à trois ou quatre patés de maison d'ici. Dans les deux cas, un autre de mes hommes était dans les parages et a pu étouffer l'affaire. Pour Dervix, par contre, nous n'avons pas été assez rapides."

"Quoi qu’il en soit, il faut que je vois les corps. Même si pour ça ils doivent être exhumés. C’est impératif si vous voulez vraiment que je vous sois d’une quelconque aide dans cette histoire."

Temps mort, ponctué d'un vigoureux claquage de bloc-note qui fit faire un bond de trente centimètres à Chips: impressionné par l'aspect solennel de la conversation et la proximité du cadavre, l'animal venait de rester immobile pendant au moins cinq minutes, ce qui était éminemment destructeur pour ses nerfs. Il sauta à bas de la table d'autopsie et se faufila avec un petit grognement plaintif sous celle-ci pour se plaquer contre les jambes de Caleb, contact scientifiquement identifié par le reptomarsupial comme le déclencheur de la série d'actions rassurer-gratter-porter. Malheureusement pour la logique pour une fois pas si bête de l'animal, son sujet d'expérience avait pour l'instant bien autre chose en tête que les états d'âme de sa bestiole cramoisie.

"Les exhumer?! Exhumer deux corps enterrés illégalement, avec de faux certificats de décès? Vous n'avez pas encore plus génial, comme idée?..."

Caleb accentua sa raillerie d'une grimace narquoise et néanmoins incrédule: il ne s'était pas attendu à une demande aussi dingue. Pour déterrer un cadavre, il fallait trouver une arcanopelle et quelqu'un pour la conduire, ou au moins une demi-douzaine de gros bras capables de brasser deux ou trois mètres cubes de terre aussi vite que possible. Payer tout ce monde, graisser la patte des gardiens, voire distribuer une poignée de peaux de bananes en cas de témoins malencontreux. Ce n'était pas irréalisable, mais ça faisait désordre. Caleb n'aimait pas ce qui faisait désordre.

"Vous êtes sûr qu'il n'y a pas d'autre moyen?"

La question était acide et sèche, comme pour exiger une autre option, mais le Techie n'était pas idiot. Le meilleur moyen d'établir les caractéristiques d'un tueur, c'était d'examiner ses victimes. Et pour examiner des victimes enterrées sans autopsie, il n'y avait pas trente-six mille solutions. La démarche d'Amaël se tenait (hélas) parfaitement.

"Et je suppose qu'en plus il faut faire ça le plus rapidement possible, avant que le peu qu'il doit rester de ces malheureux disparaisse complètement."

Caleb se passa une main dans les cheveux d'un air embarrassé. Il tentait vaillament d'affronter ce problème supplémentaire, lorsqu'une autre déduction du légiste le détourna de ses réflexions balbutiantes:

"Quoi, un contrat? Sur moi? Ce serait... AÏE! Chips!"

La bestiole venait de lui planter ses griffes dans le mollet, et maintenant elle le fixait avec de grands yeux catastrophés qui mêlaient étonnamment bien la terreur à la supplique:

"Kwontrat? Nettoyer Caleb?"

"Mais non, mais non, ne t'inquiète pas. Il n'y a pas de contrat sur moi, personne ne va me nettoyer."

"Balayer, kwi?"

"Ni balayer, ni emmener chez Mr. Johnson, ni dératiser, ni rien."

Le reptomarsupial sembla s'apaiser un petit peu, mais il continua néanmoins à se cramponner à la jambe du Techie, à présent en dardant des regards farouches vers tous les coins du labo et le propriétaire de ce dernier: de toute évidence, Chips était fermement décidé à protéger Caleb de toute armada de Balayeurs Ninjas fort opportunément dissimulée dans les zones d'ombre de ce sinistre endroit où qu'on pouvait pas grimper sur les murs et le plafond.

Caleb laissa échapper un soupir, avant d'ajouter à l'attention d'Amaël:

"J'essaie de ne pas le garder dans la pièce quand je travaille, mais évidemment il n'a pas mis beaucoup de temps avant de comprendre le sens que moi et mes clients donnons au mot "contrat"."

Le trafiquant laissa alors passer un instant de réflexion, avant de secouer la tête:

"Très honnêtement, ça m'étonnerait qu'on me vise moi. Dans mon domaine d'activité, on n'y va pas par quatre chemins. Si ce type ou celui qui l'emploie avait voulu me tuer, ce serait déjà fait. Là, ça ressemble plus à de l'intimidation. Ou alors ce sont des exécutions primaires, sans véritable lien avec ma personne; simplement, on les a éliminés parce qu'ils fouinaient un peu trop dans..."

Caleb s'interrompit brutalement, comme s'il avait soudain craint que les cadavres enfermés dans les tiroirs réfrigérés puissent les entendre. Conséquence directe, Chips se hérissa de toutes parts: quoi, quoi, alerte?! Le reptomarsupial se détacha de Caleb pour brandir les longues griffes de ses pattes antérieures, l'air menaçant (enfin autant que possible). Là, un mouvement! Reflet, en position de combat! Reflet l'avait trahi! L'animal virevolta avec panache pour se jeter sur son adversaire, gueule la première, tous crocs dehors, féroce, invinci....

CHTONK!

"Kwiiiiiiii..." T_____T

"Chips, combien de fois je te l'ai dit? Quand tu flanques un coup de boule dans un objet dur, c'est l'objet dur qui gagne... Où en étais-je? Ah oui. Ecoutez, pour les détails, on en parlera une autre fois, et surtout ailleurs: même si c'est un problème moins urgent, il y a une fuite dans votre réseau d'information. Normalement tout est rentré dans l'ordre, mais je préfère rester prudent."

Le trafiquant d'armes se baissa pour ramasser son valeureux garde-du-corps tombé au combat, avant d'ajouter:

"En attendant que l'on vous trouve un nouveau relai, dites au gosse qui fait la navette de venir directement au D Bar. Mais en ce qui concerne cette affaire, vous ne devez avoir affaire qu'à moi, compris? Le sujet est trop casse-gueule pour se montrer bavard, et ça vaut pour vous comme pour moi."

Un silence, lourd de sens.

"Demain soir, vous auriez un créneau autour de deux heures du matin pour une petite promenade au cimetière?"