Si Salem avait su que Dufresnes se trouvait en présence de Seturner, ce filiforme et féerique fils de pute, il l’aurait sans doute plaint (un peu.) Et, quand on connaissait les relations qu’entretenaient la compassion et Salem, c'est-à-dire l’équivalent psychologique d’un divorce de longue date où chacun des conjoints essaie de tuer l’autre pour récupérer sa part sur la vente de la maison, ce n’était pas peu dire.

Ce n’était pas vraiment que Salem n’aimait pas le Docteur, comme il se faisait appeler dans le coin (l’emploi de la majuscule lui avait, par contre, toujours paru suspect. Quel genre de mecs parle d’eux-mêmes en majuscules ?) ; non ; après tout, Seturner était son bras droit dans sa quête pour ratisser Sécaria de ses vermines extra-tyrrestres et balayestres. C’était d’ailleurs un bras droit plus que compétent et totalement allumé. En fait, pour être juste, Seturner était non seulement son bras droit officiel, mais aussi son bras gauche, ses jambes, sa tête, et la paire de reins avec lesquels se tirait le gamin lespurien au coin de la rue. Quand Salem voulait qu’un boulot se fasse vite et sans tâche, il suffisait qu’il en touche une légère évocation au Docteur qui ne posait jamais trop de questions. L’efficacité de ce type faisait froid dans le dos et c’était ça, au fond, le problème : Seturner était un fils de pute glacé et cinglé et, si Salem entretenait des relations houleuses et assassines avec les concepts de compassion et j’en passe, le Doc lui faisait l’impression d’avoir de plus longtemps disséqué cette dernière et de l’avoir embocalé aussitôt. Clairement, Seturner était un Traqueur à part parmi les Traqueurs et la proximité de son poste avec le sien ne laissait pas Salem indifférent. Sans doute Seturner relayait-il ses actions à l’Etat-Major ; les Traqueurs avaient l’habitude de s’entre-surveiller et ce n’était donc pas là une suspicion très dangereuse.

Toujours est-il que le gitan n’est pas au courant de la présence de Dufresne là, tout de suite, à 5 mètres de lui, derrière le cabinet. Enfin, il le sera très bientôt, alors ne nous en faisons pas trop : en effet, le nom de « Monsieur Dufresnes » figure à l’encre fraîche dans le registre des arrivées et sorties que tenait il y a encore quelques minutes la jeune infirmière. D’ailleurs, le nom lui rappelle quelque chose. N’avait-il pas figuré dans la paperasse interminable que lui envoyait l’Etat-Major ? Mais si, mais si, quelque chose à voir avec des recrutements possibles…

Où se trouve la jeune infirmière ? Eh bien, ligotée, assommée et camouflée dans le placard de la salle de repos. Oui. Bon. Quoique Salem avait trouvé son chemisier transparent fort plaisant, sa voix très aigue lui avait quelque peu tapé dans les oreilles et il avait après tout besoin du poste, auquel il s’était auto-promu. Il faut donc imaginer la carcasse mal léchée de Salem, le buste penché en avant et la musculature saillante, la figure cernée et brune, se penchait au-dessus d’une mère de famille terrorisée et de ses trois bambins, dont l’un lui tétait le sein avidement.

« Les chiottes sont à vot’ droit’, M’dame. » Il jeta un regard profondément ennuyé sur la face des deux morveux qui se serraient contre leur mère. Le plus grand le regardait avec la bouche entr’ouvert, ce qui, vu qu’il lui manquait les incisives, était problématique.

« Maman, le monsieur il a des boucles d’oreille comme une fille », fit le gamin tandis que sa mère s’éloignait vers les toilettes demandées et promises, tirant ses enfants derrière elle. « Chut, Henry ! »
Satisfait, Salem retourna à sa lecture du registre. Dufresne, donc. Bon. Si sa mémoire était bonne, un ancien de l’armée ne serait pas trop désemparé face à ce qui allait suivre.

En-dessous de Dufresne, on pouvait lire des dizaines et des dizaines de noms ; un calcul savant aurait permis de se rendre compte que, toutefois, il manquait l’identité d’au moins une personne dans la salle d’attente à l’heure actuelle. On aurait pu le connaître sous le nom de Mr.Typhus. Salem lui préférait le titre de « Versatilis, code 2, second d’une secte qui opère du côté de l’Ookami et revend des armes chimiques Razhales aux autres groupuscules de Sécaria. » En bref : « Si on le chope, va falloir le faire parler, les enfants, alors sortez les scalpels. » Remonter le réseau jusqu’au prétendu hume n’avait pas été aisé : les Razhals étaient des interlocuteurs butés et très secrets quant à leurs commerces, et le réseau opérait avec beaucoup de discrétion, certainement aidé par la magie des Versatilis. Typhus était le seul représentant un peu important que les Traqueurs aient réussi à découvrir. S’ils perdaient ce chaînon-là, ils perdaient toute chance de remonter vers les têtes qui dirigeaient ce trafic.

Certes, les Balayeurs s’occupaient de ratisser les rangs de la Lune Rouge, mais Salem ne pouvait pas laisser une cible aussi importante dans leurs balais souvent trop brutes et ignorants des enjeux plus grands auxquels ils se frottaient.

Ça avait été difficile de forcer Typhus à venir jusqu’au cabinet ; des suivants de la Lune Rouge infiltrés avaient dû lui faire croire qu’il trouverait chez le médecin une taupe capable de lui fournir quelques souches épidémiques sur lesquelles Seturner était supposé faire des recherches pour produire un vaccin. Salem ne comprenait pas grand-chose à la médecine, aussi avait-il laissé la construction de ces détails à ses acolytes. Le problème, c’est que, si on avait décidé d’une date, aucune heure n’avait vraiment été convenue.

Dans sa blouse blanche un peu trop serrée, il avait l’air un peu ridicule en s’approchant de l’hume obèse qui transpirait sur son siège d’attente. Le Versatilis déguisé portait des lunettes semi-ombrées et un costume de gentleman qui n’aurait pas déplu au Maire lui-même. Une moustache rousse et hasardeuse poussait au-dessus des monticules pâles qui lui servaient de lèvres. Sa figure était pâle et rougie. Rien à dire : le Versatilis n’était pas un idiot ni une brute, et son déguisement était très poussé. Il n’était pas à exclure que Typhus se rende compte de la supercherie. Ou s’en soit déjà rendu compte. Dans tous les cas, Salem sourit :

« L’Doc va vous recevoir maintenant. »

L’obèse vérifia très rapidement son entourage avant de prendre la décision de se lever. Il ne paraissait pas nerveux.

« Bien, bien, allons-y, jeune homme, » fit-il d’un air condescendant.

‘Jeune homme.’ Salem n’en croyait pas ses oreilles, et dût se rappeler que tuer le Versatilis ne serait d’aucune utilité à la Traque.

Il guida froidement le gros homme jusqu’au bureau de Seturner, où Vincent et le Docteur avaient sans doute commencé à converser. Il se demanda ce qu’ils pouvaient bien se raconter, et si ses instincts quant à la présentation du concierge seraient confirmés. Puis il frappa à la porte, certain que Seturner se souviendrait de leur plan, et totalement inconscient de la présence d'hallucinogènes dans le système sanguin de son partenaire. Cela laissait le temps au patient et à son médecin de finir leur échange avant de s'intéresser à ce deuxième patient un peu particulier.

- Vous êtes vraiment sans cœur, refuser un cadeau qui vient du fond du cœur aussi froidement ! Vous devriez avoir honte ! Vous êtes insensible.

Oui bon, et sinon à part ça… Il écarta les mains et fixa l’homme en face de lui, tout à fait calme :

- Vous réalisez j’espère, que je pourrai tout à fait vous les faire prendre sans vous demander votre avis et que cette proposition n’était due qu’à mon extrême bonté et ma volonté de vous éviter des moments particulièrement désagréables bien sûr ?

Un sourire carnassier étira ses lèvres et il se pencha légèrement en avant :

- Mais après réflexion, je me demande même si vous méritez de connaître ce que je vous propose.

- Entrez s’il vous plaît

Salem se racla la gorge et décolla son oreille encirée de la porte, la gueule vide et sans expressions. D’une voix un peu aigue et traînante (ce qu’il accolait généralement aux miaulements langoureux des crétines qui accomplissaient ce genre de job (rappelons que Salem était un machiste sans considérations ni courtoisie)) :

« Oui, oui, ‘Doc. »

Il ouvrit la porte, la bobinette chéra sans soucis, et la cible-phare déjà si longuement décrite de l’organisation entra à pas lourds dans le cabinet du médecin. Salem, dans le dos du Versatilis, fit un clin d’œil appuyé à son collègue de travail et haussa les sourcils. Il referma la porte…
…mais le pied du patient s’était inopinément glissé dans l’encadrement, aussi ne pût-il la bloquer complètement. Salem, dans sa petite blouse blanche un peu trop serrée, ajouta :

« Docteur, voici votre patient Mr.Typhus. C’est sa première visite dans votre cabinet, aussi ai-je pris la liberté de constituer le dossier du patient. Je vous l’amène tout de suite. » Son regard coula vers l’hume qui se retrouvait au centre de ce petit manège. Puis sur Seturner, qui avait l’air glacialement sérieux derrière son bureau de professionnel de la santé. En somme, tout avait l’air de se passer comme prévu, ce qui alerta aussitôt le Traqueur qui savait que rien ne se déroulait jamais selon le plan. La suite lui donna raison.
La paume rose et poupine de Typhus se posa sur son avant-bras découvert, tandis que l’hume déguisé souriait délicatement :

« Ne vous donnez pas cette peine, jeune homme. "

De l’extérieur, rien ne paraissait inquiétant ou extraordinaire dans cette politesse de gentleman, énoncée avec un maniérisme parfait et compatissant.

« Prenez place parmi nous, plutôt. »

Mais pour Salem, il se passa définitivement quelque chose. Etait-ce la paume du Versatilis sur son épiderme ? Ou sa voix, ronde et chaude, qui lui rappelait les feux de camps de son enfance, ces trouées de lumière dans la steppe ?

Le gitan se secoua une première fois : voilà pourquoi on faisait toujours équipe pour serrer un putain de Versa. Ces putes de l’espace avaient toujours un tour caché derrière leur maniement du Voile, et tant qu’on ne savait pas lequel, il fallait être un Balayeur pour partir à l’attaque. (Raison pour laquelle la profession ne comportait qu’une poignée de légendes : Seel et Calliope, portés disparus, peut-être aussi l’autre chouinarde à masque, et quelques sécariens apparemment prodiges mais qu’on voyait peu sur le terrain ces temps-ci. Les autres ? De temps en temps, on en retrouvait des bouts. ) Dans un effort de volonté, il tâcha de s’élever contre cette susurration douce qui imposait à son esprit les images peu familières de son passé, atténué comme à travers la brume…et de brandir un doigt majestueux au nez de Typhus…mais déjà, il venait de visser son cul au fond d’un siège, à la droite de Dufresnes, et sa figure s’était décomposée en une expression béate et béante.

Typhus, lui, ne s’assit pas. Il fit passer son poids d’une jambe à l’autre, et croisa ses mains devant sa bedaine extraordinaire, très propre sur lui.

« Je suppose, Messieurs, que vous êtes les responsables de cette mascarade…. ? »

Il sourit poliment.

« Si vous ne l’êtes pas, je vous prie de m’excuser pour mon manque d’égards, mais j’aimerais beaucoup que vous m’introduisiez au plus vite à ceux-ci. S’il vous plaît. »

Un Versatilis qui dit ‘s’il vous plaît’, la journée n’était-elle pas merveilleuse ?